最近、堅い話が続いたので、チョッと息抜き的かつ「書評」ではない話題をば。

ここのところ、『海の男ホーンブロワー・シリーズ』（このネーミング、チョッと古いというか、照れるというか ）と呼ばれる作品の中で、著者のＣ・Ｓ・フォレスターが最初に手がけた「初期三部作」にあたる、『パナマの死闘』、『燃える戦列艦』、そして『勇者の帰還』を睡眠読書時に少しずつ読み進めてます。

今でもそうなのかは分からないのですけど、訳者あとがきによると「ホーンブロワー」は英国では「鞍馬天狗」にあたる程の大人気者、だそうなのです。

この三部作にかぎらず、シリーズを通じての舞台はナポレオン戦争の時代。蒸気機関はシリーズの最後の方でやっと広まり始めた頃で、シリーズを通じてホーンブロワーが乗り込むのは士官候補生から提督まで、すべて帆船。戦列艦クラスになると、一艦につき千人規模の人員が必要なのですが、この「艦を動かす」描写がすばらしく良いのです。

准尉以上の士官をのんべんだらりと並べるだけ、ではなくて。上は副長から下は「パウダー・モンキー」（戦闘態勢時、砲の装薬を下層から甲板へ運び上げる係。主に少年水兵が担当）や「測深手」（海岸部等で、重り付きのロープを投げ入れ、水深を測る係）まで、キチンと「必要とされる時に必要に応じて」登場し、必要なことをこなす。そのなかで登場人物の「人柄」と、艦を動かす上での「操作」とがカッチリとかみ合っていて、とっても「艦が動いてる」感が伝わってきます。

そして、例えば、「自分は決して“戦士”には成れない」等、色々コンプレックスを抱えながらも表面上は「剛直で信頼できる艦長」を演じようとしたりといった、主人公、ホーンブロワーのキャラクター造形も勿論、魅力的です。

妙に自己評価が低い所があるので、「“戦士”には成れない」がコンプレックスになってるのですが、いざ戦闘となると、どうしてどうして、「微積分を暗算でパッと解ける」頭をフル回転させて、如何に効率よく敵艦を斃すか考えだすし、成功率が低いと思われる作戦で自ら指揮を執り、敵兵を「斬る」事もします（作戦が終わってから思い返して、また「コンプレックス」増やしたりも（爆））。

で、なんで読み返してみたくなったかと言うと……また新しく「ガンダム」が始まるッてのを小耳にはさんだので :hammer: 。いや、この前の『ガンダム SEED』、飛び飛びに見ただけなんですけど、全然「艦が動いてる」感じがしなかったんですよねぇ。『ヤマト』はまぁ、物理的な辻褄はともかく（笑）、取り敢えず「動いてる感」はあったし、ホワイトベースは知らない（ファーストシリーズ、見たこと無いんですよね）ですけど、アーガマはそこそこ「動いてる感」あったんですけど。さてはて。今度はどうなんでしょうねぇ。

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